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       來源：wired

       近日，隨著亞馬遜關閉在英國的部分業(yè)務，Prime Air的100多名員工都失去了工作，此外，還有幾十個其他工作崗位正在轉移到國外。

       根據亞馬遜內部人士稱，2016年亞馬遜在英國的業(yè)務正式啟動，主要目的是為亞馬遜的全球無人機送貨工作進行率先的實驗，但現在來看，其未來存在著相當大的不確定性。

       此前，隸屬于英國團隊的一位匿名工作者表示，這是一個“向內崩潰”的項目，并且存在“功能失調”，同時該項目被指出“脫離現實”。

       他們表示，近年來Prime Air內部的問題越來越多，經理對項目情況知之甚少，甚至無法回答基本的工作問題，經常能看到員工早上在辦公桌前喝著啤酒，還有一些員工被迫在哥斯達黎加培訓他們的接班人。

       亞馬遜表示，Prime Air在英國仍然還有工作的員工，但具體人數卻拒絕透露。

       五年前，Prime Air正在英國進行公關活動，亞馬遜高管聲稱，無人機送貨將在幾年內和大家見面。

       作為活動的一部分，亞馬遜還向當地學校提供了參觀無人機實驗室的機會，并在劍橋開設了一個巨大的新辦公室，發(fā)布了一系列的宣傳視頻，在全網收獲了數百萬次的觀看。

       英國這邊，相關監(jiān)管機構快速批準了無人機測試，這使英國成為無人機飛行的理想試驗基地，也為亞馬遜在其他地方獲得監(jiān)管批準鋪平了道路。

       但在這幾年里，參觀活動停止了，宣傳視頻也從YouTube頻道上被撤下，此前大為開展的公關活動也逐一取消，除了Jeff Wilke這樣的高管偶爾承諾送貨無人機將在“幾個月內”實現。

       與此同時，盡管亞馬遜是最早對無人機表現出興趣的大公司之一，但在爭取美國監(jiān)管部門批準的競爭中，亞馬遜被Alphabet旗下的Wing和UPS反超。

       如今，在首次進行英國試飛的半年后，亞馬遜項目在英國的整個數據分析團隊面臨著被裁員的風險。

       亞馬遜的一位發(fā)言人說，被裁減后，Prime Air在英國并不會消失，但他也并未明示Prime Air后期的工作性質。該發(fā)言人還以安全為由，拒絕確認曾經在宣傳視頻中出現的試飛還能否還會在英國進行。

       發(fā)言人還說，公司已經為一些受影響的員工在其他業(yè)務部門找到了職位，而且公司將繼續(xù)在英國的發(fā)展。

       內部人士說，在工人和管理人員不斷調整的情況下，Prime Air項目在2019年底就已經開始出現裂痕了。當時，無人機團隊被劃分為三個部門，用于分析不同的鏡頭：人類和動物、天空中的其他人造物和3D繪圖，這有助于無人機知道草坪和游泳池之間的區(qū)別。

       主要通過臨時工機構的招聘加強了數據分析團隊，構成了Prime Air在英國業(yè)務的很大一部分。該部門的任務是手動瀏覽測試飛行片段，識別相關威脅或物體，基本上是使用機器學習來訓練亞馬遜的無人機。

       2019年最后幾個月里，有前員工稱，從初級員工到經理，幾乎不斷有人員離開，在一個月內有三個不同的經理，因為員工和高級成員都被重新洗牌或調離了Prime Air項目。

       隨后，一些管理層也開始受到波及，比如Tom Denlegh-Maxwell，他從項目成立之初就在這里工作，于2019年12月離職。“有一段時間，他們一下子找了四五個新經理”，一位前雇員解釋說，“很多經理離開得相當迅速，往往加入Prime Air一年內就離職了”。

       另一名員工將這種現象比作“老鼠離開沉沒的船”。

       他們還說，許多新任命的人是亞馬遜的終身經理，他們專門從事物流或倉庫運營，對技術性工作幾乎一無所知。前員工說到，在項目中遇到任何形式的技術問題，他們都無法向經理求助。

       在發(fā)生這一切的時候，工程師們正試圖做一些前所未有的事情。當其他無人機公司旨在從幾米高的空中或使用降落傘從高處投放包裹時，亞馬遜的工程師們不得不想辦法讓無人機在人們的家門口降落，并從幾乎不高于地面的地方放下包裹。

       但是，要建立這樣一個系統(tǒng)是巨大的工程和機器學習挑戰(zhàn)。

       無人機公司Matternet首席執(zhí)行官Andreas Raptopoulos表示，使無人機在人們家門口降落，這會導致系統(tǒng)的重量不低，亞馬遜的無人機也因此一度“增重”到約27公斤，這比一些當局用來劃分小型無人機的門檻還要重。

       進入這一更高的重量類別伴隨著各種額外的規(guī)定，包括更高的安全要求，以保護地面上的人免受潛在的碰撞。“最難的是離開地面的最后兩米”，布里斯托爾機器人實驗室的空中機器人負責人Andreas Raptopoulos說，“機器學習能做的事情令人吃驚，但它出錯的地方也令人吃驚”。

       Prime Air在努力解決這些問題的同時，很快他們就遇到了其他技術含量較低的問題。內部人士描述了項目的參數是如何在沒有解釋的情況下定期改變的，比如，他們被告知要避免在無人機鏡頭中識別站在窗戶后面的人，但隨后又被告知要做相反的事情。

       另一個消息來源表示，他們與中央辦公室的唯一聯系是一位美國高管，他每隔幾個月會來拜訪，給團隊買披薩，然后要求把工作量增加一倍，沒有任何解釋或回答任何問題。