以下是文章內(nèi)容翻譯：

“與直升機不同的是，普通飛機更傾向于飛行，”美國資深新聞記者哈里·理查爾（Harry Reasoner）在看到越南戰(zhàn)爭期間美軍的直升機行動后挖苦道。他描述道:“直升機并不想飛行。它由各種相互對立的力量和控制力量維持在空中。如果在微妙的平衡中有任何干擾，直升飛機就會立即停止飛行，造成災(zāi)難性的后果。”

盡管直升機的機械復(fù)雜性和駕駛技巧類似于雜技人員騎獨輪車，但直升機的特別用途也能夠讓人忍受這一切。它能做飛機所做不到的事情。自美國首次在越南大規(guī)模部署UH-1“休伊”(Huey)直升機以來，起垂直起降和低空盤旋能力使其成為美軍不可或缺的武器。在越南，無處不在的UH-1“休伊”(Huey)直升機甚至使得這場戰(zhàn)爭被稱為“直升機戰(zhàn)爭”。直升機在和平時期所扮演的角色同樣重要，從救援被困人員到用作空中救護車，從撲滅野火到運送人員往返沒有跑道的地方，我們都可以看到直升機的身影。

不過隨著時間的發(fā)展，直升機也有了一個新的競爭對手。一些無人機也能夠通過電動馬達驅(qū)動的旋翼實現(xiàn)垂直起飛和降落，從機械角度講其控制和操縱也更加直觀。此外，無人機也更安靜、更便宜、更容易飛行。這主要是因為它們基本上都是無人駕駛的，可以由地面上的人進行遠程控制，也不需要飛行員執(zhí)照。毫無疑問，無人機已經(jīng)開始從直升機那里搶走了不少工作，比如從事偵察等軍事任務(wù)，以及攝像、測量和運送貨物等民用任務(wù)。而能夠運載乘客的無人機也處在研發(fā)之中。這樣以來，直升機還有未來可言嗎？

毋庸置疑，制造直升飛機的公司認為他們的機器還有很長的壽命。目前，電池驅(qū)動還無法讓電動旋翼無人機進行長時間的飛行或攜帶重物。而且許多直升機任務(wù)仍然可能需要機上的機組人員，你大可以想想直升機機組人員操縱絞盤機來進行海空救援。大多數(shù)無人機可以在空中盤旋，但無法在高強度的風暴和暴風雪中飛行，相比之下直升機有時不得不扎進去。但這一切并不意味著未來的直升機仍將以同樣的方式飛行，或者永遠都會有飛行員在機上進行操控控制。

關(guān)于未來直升機的一些新想法正在醞釀之中。其中包括由西科斯基公司(Sikorsky)開發(fā)的“X2”技術(shù)。西科斯基公司是康涅狄格州的一家公司，由伊戈·爾西科斯基(Igor Sikorsky)創(chuàng)建，西科斯基于1939年制造了第一架實用直升機，并開發(fā)出一款“傾轉(zhuǎn)旋翼”設(shè)計的直升機V-280 Valor(見題圖)。該設(shè)計由總部位于得克薩斯州的“休伊”直升機生產(chǎn)商貝爾公司(Bell)提供支持。兩家公司的目標都是克服直升機一個固有的缺點:有限的最高速度。