西科斯基/波音聯(lián)合團隊研制的SB-1“挑釁”直升機原型機即將完成總裝，只差二副旋翼系統(tǒng)的八片槳葉等待安裝，預(yù)計該機將在今年年底完成首飛。

西科斯基公司“未來垂直起降飛行器”(FVL)項目主管Rich Koucheravy于10月8日在華盛頓特區(qū)舉行的美國陸軍年度博覽會上表示，“SB-1除旋翼槳葉外已完成全部系統(tǒng)的總裝，已經(jīng)開展了幾乎所有的飛機系統(tǒng)的集成運行，不僅各個組件單獨的臺架測試，而且已經(jīng)完成了原型機的全部配置工作。發(fā)動機、電氣系統(tǒng)、液壓系統(tǒng)都已進行了試運行。我們甚至在沒有槳葉的情況下對傳動系統(tǒng)進行了運行。”目前原型機所缺的8片槳葉中的四片將在10月9日運抵西科斯基公司位于西棕櫚海岸的飛行試驗場，另外四片則將在下周末送到。

在首飛前和地面試運行期間，工程師們將從傳動鏈路系統(tǒng)試驗臺上獲得幾百小時的性能測試數(shù)據(jù)。 波音公司FVL項目經(jīng)理Ken Eland表示，SB-1試驗臺已經(jīng)在沒有安裝槳葉的情況下進行了二次試運行。在槳葉運抵后，試驗臺還將進行一次不安裝槳葉的試運行。此后在安裝了槳葉后，試驗臺狀態(tài)將重新歸零，并在首飛前再進行200小時的試運行測試。Koucheravy表示，試驗臺應(yīng)在10月底之前進入滿負荷工作狀態(tài)，它將與11月開始的SB-1原型機地面試車并行開展，從而為預(yù)定12月進行的首飛做好準(zhǔn)備。

按照目前的計劃，SB-1首飛已經(jīng)比原計劃延后了一年，其延期的主要原因是槳葉大梁的自動化纖維鋪層成型出現(xiàn)問題。Eland透露，為了滿足低成本制造的要求，項目采用了自動化成型的方式來制造長度、厚度都很大的槳葉大梁，因此導(dǎo)致了項目的延期。波音公司開發(fā)這種旋翼自動鋪層工藝花了約2年的時間才制造出第一個槳葉大梁，但制造最后一個大梁僅用了11天的時間。