在中國航空工業(yè)起步階段，航空產(chǎn)品的研制以仿制為主，中國主要的飛機(jī)幾乎都是仿制前蘇聯(lián)的機(jī)型。改革開放以來，中國航空工業(yè)提出了“裝備一代、研制一代、預(yù)研一代”的目標(biāo)，加大了自主研發(fā)和技術(shù)合作的力度。進(jìn)入21世紀(jì)后，中國航空工業(yè)逐漸建立起完善的航空技術(shù)譜系，突破了一大批航空工業(yè)的核心技術(shù)。

中俄聯(lián)合研制重型直升機(jī)，起源于重型直升機(jī)在2008年汶川抗震救災(zāi)中所發(fā)揮的突出作用。研制重型直升機(jī)有利于完善我國的航空產(chǎn)品系列，提高自主創(chuàng)新能力，加快航空強(qiáng)國的建設(shè)步伐。研制重型直升機(jī)還將解決世界直升機(jī)產(chǎn)品在我國高原能力不足的限制，滿足我國在搶險救災(zāi)、地震救援、高原運(yùn)輸?shù)确矫鎸χ匦椭鄙龣C(jī)的需求。通過研制重型直升機(jī)，將使我國成為繼美國、俄羅斯之后，世界上第三個同時擁有輕型、中型和重型直升機(jī)研制生產(chǎn)能力的國家。

重型直升機(jī)是指最大起飛重量大于20噸的直升機(jī)。此類直升機(jī)具有極高的戰(zhàn)略地位，是航空強(qiáng)國的重要標(biāo)志之一。與普通直升機(jī)相比，重型直升機(jī)具有裝載能力大、運(yùn)輸效率高等特點，在民用裝備運(yùn)輸和工程建設(shè)方面也具有獨(dú)特的作用。

2013年3月，中俄兩國元首就加強(qiáng)全方位戰(zhàn)略合作達(dá)成重要共識，將充分發(fā)揮兩國政府間及各部門、各領(lǐng)域合作機(jī)制作用，積極開展戰(zhàn)略性大項目合作，聯(lián)合研發(fā)、聯(lián)合生產(chǎn)，扎實推進(jìn)重型直升機(jī)項目的聯(lián)合研制工作。

2015年5月8日，在中國國家主席習(xí)近平和俄羅斯總統(tǒng)普京的共同見證下，中國航空工業(yè)與俄羅斯直升機(jī)公司聯(lián)合簽署先進(jìn)重型直升機(jī)項目合作框架協(xié)議。

2016年6月25日，在中俄兩國元首的見證下，兩國政府主管部門在北京聯(lián)合簽署了《重型直升機(jī)項目政府間協(xié)議》。協(xié)議的簽訂為推進(jìn)項目合同談判和保障項目順利實施奠定了基礎(chǔ)。