美國LIFT電動飛機公司宣布，與美國Charm Aviation直升機運營公司簽署了一份意向書 (LOI)，計劃2023年在紐約使用LIFT公司研制的HEXA單座eVTOL進(jìn)行觀光和體驗飛行。

       LIFT公司的eVTOL設(shè)計性能符合FAA的103部超輕機（水上型）的要求，因此，操作者可以無須飛行執(zhí)照、該機可以無須進(jìn)行適航審定和國籍登記，甚至可以理解為可以像賣一把椅子一樣來向任何人出售并使用這架103部超輕機標(biāo)準(zhǔn)的單座eVTOL。

       由于FAA對103部超輕機的飛行空域有嚴(yán)格的限制，因此LIFT和Charm Aviation計劃在紐約市的海濱地區(qū)開發(fā) LIFT 垂直起降場，計劃在G類非管制目視飛行規(guī)則 (VFR) 空域設(shè)立空中通道，然后在曼哈頓周圍的1300 英尺以下的空中飛行。

       LIFT Aircraft 首席執(zhí)行官 Matt Chasen表示：“紐約是世界上最大的直升機旅游和包機市場之一，我們預(yù)計該地區(qū)也將成為新一代城市空中交通應(yīng)用的最大市場之一。我們很高興與紐約最大的直升機運營商之一的所有者合作，將 LIFT 帶到該地區(qū)。”

       Charm Aviation 運營著美國東海岸最大的直升機機隊之一，在紐約、新澤西和巴爾的摩開展業(yè)務(wù)，具有40年的直升機運營經(jīng)驗，并且還運營著曼哈頓現(xiàn)有的三個直升機起降點之一。

       根據(jù)協(xié)議條款，LIFT 和 Charm 將成立一家合資企業(yè)，該合資企業(yè)將獲得 LIFT 的獨家許可，在大紐約地區(qū)運營。Charm公司預(yù)購 100 架 HEXA eVTOL 飛機，打算在未來五年內(nèi)在紐約大區(qū)共同開發(fā)的多個 LIFT 垂直起降機場運營這些eVTOL。LIFT 和Charm公司計劃與紐約市政府及 FAA 合作，在幾個月內(nèi)選擇第一個垂直起降場的地點，希望從 2023 年底開始在該市進(jìn)行初步試飛。LIFT 已經(jīng)已經(jīng)獲得 FAA 批準(zhǔn)在其所在的得州奧斯汀地區(qū)設(shè)立一個起降點進(jìn)行試飛。

       Charm Aviation 總裁 Caitlyn Ephraim表示：“我們最暢銷的直升機旅游項目飛行12到 15 分鐘，因此 HEXA eVTOL的飛行時間很適合自駕休閑飛行，這就像使用平衡車的體驗，但是是在空中，因此視野更好，樂趣更多。LIFT的eVTOL采用“地理圍欄”，將它們限制在預(yù)定義的飛行區(qū)域和空中走廊內(nèi)，零排放，并且比直升機安靜得多。我迫不及待地想在自由女神像周圍駕駛HEXA飛行。我們認(rèn)為這是直升機旅游市場的未來。”雙方認(rèn)為公共部門也可以使用 HEXA 將到達(dá)現(xiàn)場的響應(yīng)時間減少多達(dá) 50%。

       LIFT公司2017年在匈牙利成立，后搬遷到美國。2018年發(fā)布原型機，曾宣布按照103部超輕機在全美進(jìn)行巡回體驗飛行，擬后續(xù)進(jìn)行商售，并曾計劃與主題公園合作進(jìn)行體驗飛行。該機參與了美國空軍的“敏捷至上”新型空運項目測試，已經(jīng)獲得“敏捷至上”項目的試飛合同和美國空軍的初步適航認(rèn)證。

       背景資料：
       直升機在城市的運行和噪音問題

       紐約市對于直升機的使用限制得越來越嚴(yán)。今年5月，紐約市市議會通過了一項法案，取消位于紐約華爾街地區(qū)和東34街這兩個繁華地帶的直升機起降場的“非必要”直升機飛行，該法案還修改了哈德遜河公園法案，禁止非必要的直升機飛行通過公園上空。該法案可能對在紐約運營的幾家直升機運營商造成較大影響。紐約全市每月有4千架次直升機飛行，飛行高度200-500英尺，噪音較大。2021年紐約市收到了2萬6千起對直升機的噪音投訴，其中大部分來自曼哈頓。紐約市居民對直升機的噪音投訴在過去三年里增加了7倍，平均每天70次投訴。

       不過，該法案沒有就今后的電動垂直起降飛行器（eVTOL）的此類運營做出定義或解釋，而根據(jù)eVTOL廠商的說法，eVTOL相比直升機的優(yōu)勢之一就是噪音相對很低，比如今年5月，Joby公司公布的與NASA合作進(jìn)行的噪音測試，表明Joby公司的S4五座傾轉(zhuǎn)旋翼eVTOL在500米的高度以180公里/小時飛行時的音量相當(dāng)于 45.2加權(quán)平均分貝 (dBA) ，這個噪音水平相當(dāng)于室內(nèi)正常談話的音量，Joby公司認(rèn)為該音量在城市背景噪音中是幾乎察覺不到的。

       直升機在城市空域內(nèi)的運營曾經(jīng)歷過一個發(fā)展高潮，上世紀(jì)六七十年代在洛杉磯、紐約等美國大城市的直升機短途通勤曾經(jīng)風(fēng)靡一時，密集建設(shè)了許多樓頂起降場，但隨著民眾對噪音的反感，以及1977年在紐約市泛美航空大廈樓頂起降場發(fā)生的直升機墜機事故，許多美國城市對直升機在城市內(nèi)飛行做出了較大的限制，特別是限制屋頂起降場的建設(shè)，此后洛杉磯和紐約的直升機起降場數(shù)量持續(xù)下降，洛杉磯市的直升機起降場從高峰時期的上百個下降到目前的不足40個。

       參考信息：全球城市直升機保有量、運行架次、直升機起降場最多的城市是巴西的圣保羅市，該市總共有約400個直升機起降場和500架直升機，每天平均700架次飛行，多的時候可以達(dá)到1千架次，經(jīng)濟繁榮時期最多能達(dá)到每天2千架次，這就是目前城市直升機運營的天花板。

       空客曾在2016年初成立VOOM項目，由空客在硅谷設(shè)立的A³創(chuàng)新孵化器負(fù)責(zé)（空客Vahana eVTOL研制項目也是A³負(fù)責(zé)，該項目已終止），2017年在巴西圣保羅開始運營，2018年在墨西哥首都墨西哥城運營，總共在這兩個城市有6個直升機起降坪，2019年在美國洛杉磯開始運營，2020年終止該項目。該項目類似滴滴這樣的共享出行方式，用戶通過手機app預(yù)約直升機路線和時間，與其他乘客“拼車”一架空客直升機，空客通過該項目驗證其城市空中交通運行方案并獲取相關(guān)數(shù)據(jù)。空客表示Voom項目在3年多運營期間共有1萬5千余名用戶體驗使用了Voom的直升機出行服務(wù)。

       103部超輕機是否有望成為eVTOL的啟動市場？

       首先，讓我們來簡單認(rèn)識一下103部。103部航規(guī)由FAA于1982年最初設(shè)立。

       就筆者所知，目前只有中國民航局和FAA設(shè)立有103部超輕機類別（中國民航局是在91部I章中規(guī)定），兩者內(nèi)容基本一致。

       103部可能是目前世界上適航管理最寬松的飛行器類別，該類別的全部條文寫下來只需要一頁A4紙，簡單說來就是無需任何適航審定、適航檢查或是認(rèn)證，運行上飛行員無需飛行執(zhí)照，廠商可以直接向用戶銷售，103部僅對此類飛機的性能比如最大速度、失速速度、空重等做出了限制性要求，在這些性能范圍以內(nèi)的整機就可以直接銷售，無需任何適航檢查程序，因此某種意義上，賣一架103部超輕機跟賣一張椅子并沒有什么區(qū)別。103部超輕機的航規(guī)全文參見：

       https://www.eaa.org/eaa/aviation-interests/ultralights/getting-started-in-ultralight-flying/about-faa-part-103-for-ultralights