已知的第一次農(nóng)業(yè)空中作業(yè)是1906年由約翰·蔡特完成的。他用帶活動(dòng)繩索的熱氣球在新西蘭韋羅阿山谷中的一片沼澤地里播種。

 

       1921年，在美國(guó)俄亥俄州特洛伊附近，陸軍航空隊(duì)的飛行員駕駛JN-4飛機(jī)，用一個(gè)臨時(shí)性的金屬漏斗，向下噴灑砷酸鉛，以殺死危害一個(gè)果園的天峨毛毛蟲(chóng)，成為第一次采用動(dòng)力飛機(jī)進(jìn)行農(nóng)業(yè)噴撒飛行。

 

 

 

       二戰(zhàn)結(jié)束后，隨著美國(guó)空中作業(yè)需求大增，戰(zhàn)時(shí)大量裝備的軍用雙翼教練機(jī)紛紛落入噴灑農(nóng)藥的經(jīng)營(yíng)者手中，那些剩余飛機(jī)連同有飛行經(jīng)驗(yàn)的飛行員轉(zhuǎn)入農(nóng)作物噴灑行業(yè)。

 

       最典型的是波音公司20世紀(jì)30年代中研發(fā)“斯蒂爾曼”75雙座雙翼機(jī)，在美國(guó)陸軍航空隊(duì)和海軍軍用編號(hào)分別為PT-17和N-2S，戰(zhàn)后成為空中噴灑作業(yè)的主力。

 

       該機(jī)操縱面上原來(lái)用的蒙布此時(shí)多半被換成金屬蒙皮了，并安裝了功率更大的星形發(fā)動(dòng)機(jī)，前艙加裝了一個(gè)料斗，以存放噴灑物。該機(jī)在1945年停產(chǎn)前的十年間，共生產(chǎn)了8000多架。戰(zhàn)后，其中數(shù)千架僅以250美元的單價(jià)賣(mài)出。

 

 

       另一種經(jīng)典的農(nóng)業(yè)機(jī)是派珀J-3“幼狐”，二戰(zhàn)期間的軍事飛行員中80%的初始訓(xùn)練是在該機(jī)上進(jìn)行的。J-3尺寸小、操作靈敏，可在大一些的飛機(jī)無(wú)法使用的短跑道起飛，經(jīng)過(guò)改裝功率更大的發(fā)動(dòng)機(jī)，許多飛機(jī)可載1000磅噴灑載荷。 

          

       50年代后出現(xiàn)專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)的農(nóng)業(yè)飛機(jī)。對(duì)農(nóng)業(yè)機(jī)的要求有：良好的穩(wěn)定性和低空操縱性，便于飛越樹(shù)林、電線等障礙物；轉(zhuǎn)彎半徑要小，便于噴程末端調(diào)頭，縮短工時(shí)；超低空性能好，保證藥物噴灑質(zhì)量；能在簡(jiǎn)易場(chǎng)地起降；有效載荷大；裝卸方便；座艙視界好；安全性好，檢查維修方便等。

 

       另外，還需要配備先進(jìn)的農(nóng)業(yè)作業(yè)設(shè)備。今天農(nóng)業(yè)飛機(jī)上都有計(jì)算機(jī)，可以監(jiān)控噴灑的速度；有GPS裝置，使飛越每個(gè)條塊田地時(shí)更為精確；有完備的噴灑系統(tǒng)，能提高效率并降低對(duì)環(huán)境的影響，包括減少?lài)姙⑵�移、土壤污染、水質(zhì)污染和職業(yè)病。

 

 

 

       農(nóng)業(yè)飛機(jī)主要是固定翼飛機(jī)，如：美國(guó)的“空中拖拉機(jī)”、賽斯納“農(nóng)用馬車(chē)”、格魯門(mén)公司“農(nóng)貓”、派珀公司PA-36“珀尼勇敢”、羅克韋爾公司“畫(huà)眉鳥(niǎo)司令”等；澳大利亞吉普斯蘭公司GA200、“空中卡車(chē)”和“空中農(nóng)夫”；波蘭PZL-106“烏鴉”和M-18“單峰駱駝”；新西蘭太平洋航空公司“弗萊徹”；巴西安博威EMB 202“依帕內(nèi)瑪”；前蘇聯(lián)的安-2；中國(guó)的運(yùn)5和農(nóng)5等。

 

       固定翼飛機(jī)大部分采用活塞發(fā)動(dòng)機(jī)或渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，唯一例外是波蘭PZL M-15“貝爾芬格”使用噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。直升機(jī)在農(nóng)業(yè)航空中也有所應(yīng)用。目前使用較多的農(nóng)業(yè)飛機(jī)包括：

 

       美國(guó)空中拖拉機(jī)公司創(chuàng)始人利蘭·斯諾（Leland Snow，1930～2011年）把一生貢獻(xiàn)給發(fā)展農(nóng)業(yè)航空上。除“空中拖拉機(jī)”這個(gè)品牌外，還有好幾種著名的農(nóng)業(yè)飛機(jī)也是他的作品。

 

       斯諾1951年開(kāi)始設(shè)計(jì)他的第一架農(nóng)業(yè)飛機(jī)S-1，1953年完成試飛，在德克薩斯州里奧格蘭德山谷和尼加拉瓜噴撒粉劑和噴灑藥液到1957年。1958年搬到德州奧爾尼工廠，在斯諾航空公司開(kāi)始搞S-2A和S-2B。

 

       1965年，斯諾把他的公司賣(mài)給羅克韋爾-標(biāo)準(zhǔn)公司，成為“空中指揮官”分公司的副總裁。期間，他研制的S-2R，命名為“畫(huà)眉鳥(niǎo)”。頭100架“畫(huà)眉鳥(niǎo)”是在奧爾尼生產(chǎn)的，隨后工廠關(guān)閉，“畫(huà)眉鳥(niǎo)”的生產(chǎn)于1970年搬到喬治亞。在斯諾航空公司和羅克韋爾-標(biāo)準(zhǔn)公司奧爾尼工廠生產(chǎn)了500多架飛機(jī)。

 

 

 

       1970年，斯諾從羅克韋爾辭職，用兩年時(shí)間設(shè)計(jì)了第一種“空中拖拉機(jī)”。1972年開(kāi)始生產(chǎn)“空中拖拉機(jī)”AT-300，后來(lái)成為AT-301。公司的第一種渦輪型飛機(jī)AT-302是1977年問(wèn)世的。