與此同時，AW609的起落架系統(tǒng)也做了升級，還有根據(jù)客戶需求將艙門尺寸加寬10%，艙門也從過去的向右開啟變成了上下部分的翻蓋式，以此更利于執(zhí)行搜救、緊急醫(yī)療等任務。

       從貝爾V-22到AW609

       今天的AW609與“前輩”CV-22“魚鷹”相比，要小得多。同比最大起飛重量這一指標，“魚鷹”在垂直起降模式（VTOL）已是5.2萬磅（23.6噸）。另一組更直觀的對比是，AW609最多可容納的乘客為12名，而“魚鷹”則是其兩倍或者更多。

       但這也無妨AW609依然保留了最原汁原味的傾轉旋翼機的優(yōu)勢，兼顧了固定翼飛機與直升機的性能之所長。

       同比傳統(tǒng)的直升機而言，AW609有著更高的速度和更遠的航程。其巡航速度為270節(jié)（500千米/時），這近乎是直升機飛行速度的2倍，在航程方面最大可達700海里（1389千米），而在翼下加裝輔助油箱后則可達到1000海里（1852千米）。

       而且相比于“魚鷹”，AW609的尤為突出之處是它有了更為舒適的增壓艙，2.5萬英尺（7620米）高空的高速巡航，也可以在惡劣的天氣中飛行，提供比任何直升機更舒適的飛行。這對于海上搜救、醫(yī)療后送、VIP專機等任務來說是特別的優(yōu)勢。

       有了增壓艙，轉為平飛狀態(tài)的AW609就可以爬升到更高巡航高度，飛行之中也就更為平穩(wěn)舒適。

       民用傾轉旋翼機的應用新可能

       目前，萊昂納多沒有透露AW609的訂單情況（今年3月，一家未公開的歐洲直升機運營商訂購了4架AW609）。但可以明確的是其美國啟動用戶是美國的布里斯托集團（Bristow），首架機AC6也已經(jīng)在萊昂納多的費城生產(chǎn)線上。

       布里斯托集團的主要業(yè)務是在全球范圍內(nèi)為各種政府和商業(yè)客戶運營直升機機隊，以執(zhí)行搜救、海上運輸和空中醫(yī)療救護等任務。

       可以說，AW609啟動用戶的業(yè)務特點正與萊昂納多對AW609的用途定位非常之契合。

       萊昂納多宣傳的AW609的主要用途也是為VIP 和行政運輸、準公共、醫(yī)療救護、搜索和救援服務（SAR）以及海上油氣平臺的運輸服務等。

       而這其中的一個凸顯傾轉旋翼機所長的應用場景便是強調(diào)“每一分鐘都可能決定生死”的搜索和救援服務（SAR）。

       目前這類搜索和救援機隊通常是固定翼飛機加直升機的混合機隊，前者憑借速度和航程優(yōu)勢，在任務中負責“搜索”找到遇險的人，而隨后的救援任務就往往只能交由能垂直起降或空中懸停的直升機來完成。

       而現(xiàn)在AW609便可一舉全兼了，從而精簡機隊規(guī)模、節(jié)省SAR機隊的運營成本，加之AW609的航程、速度之利所帶來的更廣的作業(yè)覆蓋范圍，由此“再省”一步，只需更少的飛機和基地即可完成SAR任務。

       圍繞全球首款民用傾轉旋翼機的用途和應用，雖然萊昂納多公司已經(jīng)為市場和潛在客戶描繪了一番美好愿景，但市場是否已為這款不尋常的飛行器做好了準備，潛在用戶是否對這款不尋常的飛行器充滿信心，這一切都有待觀察。

       因此，一些分析認為，AW609是萊昂納多的一場賭博，而如果萊昂納多在商用傾轉旋翼機上的賭注得到了回報，那么回報無疑是豐厚的，很可能會一舉撬動目前民用和公共服務用機中的一部分傳統(tǒng)直升機份額。

       已服役多年的CV-22“魚鷹”在軍中的表現(xiàn)不盡如人意。而AW609的市場開拓的第一步，就是萊昂納多重塑潛在用戶對傾轉旋翼機的信心。

       民轉軍可能遭遇的問題

       而除了民用需求，關于AW609可能“參軍”的消息也已經(jīng)傳播了多年。比如，2015年，阿聯(lián)酋聯(lián)合航空司令部與萊昂納多公司簽下了3架確定訂單和3架增購選擇權，不過這一簽約的前提是如當時所預計的在2019年交付。而現(xiàn)在這筆AW609的訂單狀態(tài)則鮮有報道。

       分析普遍認為，阿聯(lián)酋購買AW609并不是“武裝化”用于一線作戰(zhàn)任務，而是偏向于軍政要員的運輸。

       摒除這一點之外，近年來萊昂納多與阿聯(lián)酋也一直互動頻頻。2021年11月，AW609原型機AC4曾從意大利測試機場直飛阿聯(lián)酋迪拜航展，小“秀”了一把AW609作為傾轉旋翼機的出色航程。